フィレンツェのアウグスティヌス会サン･バルナバ聖堂の主祭壇のために画かれた祭壇画。この聖堂は1289年の聖バルナバの日にフィレンツェがアレッツォとの闘いに勝利したことを記念して、14世紀前半に建立され、聖堂の維持・美化を医師・薬種商組合が受け持っていた。
「聖会話」の構図。聖母子の両側の二人の天使はキリスト磔刑の際の茨の冠と3本の釘を示し、さらにその両側では二人の天使が白貂の裏地が付いた天蓋幕を左右に広げている。（幕を開くことは中世以来の「啓示」を意味し、白貂は聖母の純潔や貞節、聖母の頭上の貝殻は天国のドームや誕生・再生・不死を象徴している）
左側の聖人は、左からアレクサンドリアの聖女カタリナ（哲学と教育の守護聖女）、聖アウグスティヌス（この聖堂の参事会員の守護聖人）、勝利･平和の象徴オリーヴの小枝を持つ聖バルナバ。
右側は洗礼者聖ヨハネ（フィレンツェの守護聖人）、司教服を着けた聖イグナティウス（「黄金伝説」によると、聖母に手紙を送り「キリストを身籠もられた人」と呼んで祝福した）、闘いの際に力を貸す甲冑姿の大天使ミカエル。

天蓋幕の両側には受胎告知の円形画、玉座の基壇にはダンテの「神曲」天国篇33歌の「処女にして母、汝が子の娘」が記されている。ダンテは1289年のアレッツォとの闘いでフィレンツェ軍に参加していて、フィレンツェの人々はそれを誇りにしていた。一方、ダンテ在世中にフィレンツェが詩人を悪く扱ったことに罪悪感を抱いていたともされる。
6聖人のなかで最も特異な風貌で描かれているのが洗礼者聖ヨハネ。その描き方にはドナテッロのフィレンツェ洗礼堂のための「マグダラのマリア（1450年代後半　フィレンツェ大聖堂美術館）」からの影響があるとされる。
1480年代

ボッティチェリ　Botticelli
サン・バルナバ祭壇画
1485〜90年頃　板　テンペラ　268×280cm
フィレンツェ　ウフィツィ美術館
世界美術大全集11　イタリア・ルネサンス1